Informal of ook wel angel investing is een financieringsvorm waarbij particuliere investeerders, veelal (oud-)ondernemers, risicodragend kapitaal verstrekken aan ondernemingen. Dit zijn vaak jonge, expanderende ondernemingen. Zij kunnen de kennis, het netwerk en de (levens-)ervaring van informal investors goed gebruiken. Bijvoorbeeld bij de groei van de onderneming, de ontwikkeling van het ondernemersplan en de coaching in het groeiproces.
In ruil voor risicodragend kapitaal, ervaring en expertise kun je bijvoorbeeld een aandelenbelang in de onderneming krijgen. Dit gaat vaak om een minderheidsbelang, waarin de informal investor de ondernemers bij staat met raad en daad, maar niet op hun stoel gaat zitten. Een informal investor heeft meestal een horizon tussen de 3-7 jaar voor zijn of haar investeringsperiode. Het mogelijke rendement wordt doorgaans op basis van een exit gemaakt.
Informal investing is een bijzondere en enerverende vorm van investeren, maar is ook uitermate risicovol. Het gaat vaak om jonge, startende en snel groeiende ondernemingen die zich nog in de zogenoemde “valley of death” bevinden. Dat betekent dat jij als angel investor de hoge risico’s en kans op falen moet incalculeren. Indien de ondernemer zijn beoogde bedrijfsresultaat niet realiseert moet je in het ergste geval jouw gehele investering afschrijven. Verder is het goed om als investeerder te realiseren dat een investering een in hoge mate illiquide karakter heeft en dat er in beginsel geen mogelijkheden zullen bestaan om tussentijds uit te stappen.