Meten is weten: draadloze sensor voor het optimaliseren van teelt
Growficient investeert in groei
Meten is weten
Met een draadloze sensor, die onder andere meet hoeveel water plantenwortels nodig hebben, wil Growficient een essentiële bijdrage leveren aan de tuinbouwsector. Telers over de hele wereld zien de meerwaarde van het product. Money Meets Ideas leverde een belangrijke bijdrage aan de snelle groei van het bedrijf van Dirk Jan Mulder.
Na een carrière in de internet- en telecombranche zette Dirk Jan meer dan tien jaar geleden de stap naar het ondernemerschap. Hij richtte zich hierbij vooral op business development. ‘Het was de tijd van ‘Internet of Things’. Alles moest draadloos, ook de sensoren van een tuinbouwbedrijf waarmee ik na een aantal jaren in contact kwam’, vertelt hij. ‘Die samenwerking kwam niet van de grond, maar mijn interesse was gewekt. Telers geven vaak op gevoel water. Met meer inzicht in het wortelmilieu kun je je bewateringsstrategie optimaliseren en fouten voorkomen. Bestaande oplossingen hiervoor voldeden niet. Zo ontstond de basis voor Growficient. Samen met telers hebben we een nieuw product ontwikkeld: een draadloze sensor, die meet wat er gebeurt in het wortelmilieu, en een platform waarop je dit alles eenvoudig kunt aflezen. Met als unieke eigenschap dat de sensor in élk type substraat werkt.’
Vertrouwen
Voor de volgende stappen was meer geld nodig. Dankzij Money Meets Ideas leerde Dirk Jan een groep informal investors kennen, onder wie Léon Barendse. Léon wil als investeerder positieve impact maken in de maatschappij. Via een familiefonds – opgericht na de verkoop van zijn glastuinbouwbedrijf – helpt hij bedrijven met geld en advies. Zijn accountmanager van de Rabobank bracht hem in contact met Money
Meets Ideas. ‘Dat is echt een uniek platform’, vindt hij. ‘Je kunt vrijblijvend kennismaken en bepalen of je met elkaar verder wil. Voordeel is dat Money Meets Ideas al een voorselectie heeft gedaan van bedrijven die mogen pitchen. Dat geeft vertrouwen en maakt de beoordeling als potentiële investeerder makkelijker. Growficient was de eerste startup waarvan het totale plaatje ons aansprak. De branche is voor mij bekend terrein, maar ook Dirk Jan als ondernemer en zijn team spraken me aan.’
Groeien vanuit sterke basis
Dirk Jan is blij met zijn investeerders. ‘Na de introductie van Growficient in 2021 bleek er veel vraag te zijn naar ons product. Het is echt een plug-and-play-pakket. Elke professionele tuinder over de hele wereld kan het makkelijk installeren.’ Léon vult aan: ‘Growficient is een uitstekend product dat zichzelf eigenlijk verkoopt. Maar door een gebrek aan capaciteit in mensen en middelen verliep de groei minder snel dan gewenst. Met de goede mensen op de juiste posities én voldoende hardware op voorraad kan Growficient nu vol gas verder.’ Daarbij krijgt ook het begeleiden van nieuwe klanten veel aandacht. ‘Want tevreden klanten zijn je beste ambassadeurs.’
‘Money Meets Ideas is een uniek platform om kennis
te maken met veelbelovende startups’ – Dirk Jan Mulder
Ambitie
Naast geld levert Money Meets Ideas nog meer op. ‘Het is fijn om investeerders te hebben die ook met je meedenken’, geeft Dirk Jan aan. ‘Ieder voegt op eigen wijze iets toe, vanuit zijn kennis, ervaring en netwerk.’ Zo bespreekt hij met Léon elke twee à drie weken de laatste ontwikkelingen binnen het bedrijf en in de markt. Léon: ‘Dirk Jan is heel open en geeft alle nodige informatie. Ik vind het leuk om het
bedrijf te volgen en te ondersteunen waar ik kan. Ik ga natuurlijk niet op Dirk Jan’s stoel zitten, maar als oud-teler kriebelt het toch.’ Zo werken ondernemer en investeerder samen aan dezelfde ambitie: telers wereldwijd helpen om met minder water en voedingsstoffen een beter resultaat te behalen.
Aanmelden Money Meets Ideas
Ben jij met jouw startup of scale-up op zoek naar risicodragend kapitaal tussen de €100.000 en €1.500.000 en heb je daarbij behoefte aan kennis en expertise om jouw bedrijf te laten groeien? En wil jij jouw bedrijf presenteren aan een groot en breed netwerk van informal investors? Meld je dan aan voor Money Meets Ideas. Dat kan via moneymeetsideas@kplusv.nl, via ons aanmeldformulier of door je te melden bij je Rabobank Accountmanager.